尾矿属选矿后的废弃物，是工业固体废弃物的主要组成部分。凡有矿产资源且进行选矿加工的国家都有大量的尾矿产生。随着钢铁工业的迅速发展，铁矿石尾矿在工业固体废弃物中占的比例也越来越大。据不完全统计，累计堆存的铁尾矿量总量近　２×１０　ｔ…１。铁尾矿带来的问题有以下几点：　 

１）铁尾矿已成为重要的污染源。选矿过程中产生的尾矿是污染矿区周边环境的主要原因。尾矿在受到剥蚀时，以及进入到尾矿中的可迁移元素发生生物化学迁移，将会对大气和水土造成严重污染，并会对近区的生态环境造成不良影响，导致土壤污染、土地退化、植被破坏甚至直接威胁到人畜的生存。尾矿库表面产生的粉尘可达到很远距离特别是在干旱多风地带，往往会发生沙暴。　 

２）堆存铁尾矿占用了大量土地。铁尾矿库要占据大量的农用、林用土地，其中包括生产力高的耕地、良田。而且随着尾矿数量的增加，占用的土地面积将继续扩大。这就导致尾矿库所在地区的土地资源失去平衡。以我国的冶金矿山为例，目前占地面积　已达６．５×１０　ｋｍ２，其中采场、排土场、尾矿库三大场地占地为５４％。据预测，到２０００年，全国固体矿产采选业排出的铁尾矿废石破坏土地和堆存占地面积将达到１．８７×１０　ｋｍ２～２．４７×１０ｋｍ２。　 

３）营运费用高，并成为隐患。国内外许多采选公司的设计、建设和生产经验表明，尾矿处理设施是结构复杂、投资巨大的综合水工构筑物，其基建投资占整个采选企业费用的５％～４０％，尾矿库的维护和维修更需消耗大量的资金。据统计，我国冶金矿山每吨尾矿需尾矿库基建投资１元～３元，生产经营管理费用３元～５元。全国现有的４００多个尾矿库，每年的营运费用就达７．５亿元。随着尾矿数量的不断增加，尾矿库坝体高度也随之增加，不隐患日益增大，尾矿坝的已成为矿山生产的重要环节。尤其是坝高超过１００Ｔ的大型尾矿库，一旦发生事故，其造成的破坏程度将不亚于地震的破坏程度。

４）导致了资源的严重浪费。由于受到技术水平、装备性能、经济条件等因素的限制，选矿工艺不可能尽善尽美，并且在实际生产中还受到操作等因素的影响，从而不可避免地使一些有价元素损失到尾矿中。特别是老尾矿，由于受到当时条件的限制，损失到尾矿中的有用组分会更大一些。就冶金矿山而言，年排放尾矿量达１．５×１０　ｔ，平均含铁１１％，达２７％，相当于铁金属量　１．６×１０　ｔ。如果仅回收铁品位６１％的铁精矿，产率２％～３％，全　国每年就可从新产生的尾矿中回收３×１０　ｔ～４×１０　ｔ铁精矿，相当于投资建设一个大型采、选联合企业。　 综上所述，铁尾矿不加以处理不仅占用了土地和造成了资源　浪费，而且也给人类生活环境带来严重污染和危害，破坏生态平衡等问题，现已受到了全社会的广泛关注。因此，有必要研究如　何合理地处理铁尾矿砂，以便解决资源处理、环境污染和隐患问题。